مسیریابی و مسیردهی (routing ) :

یک مسیر یاب دو شبکه را بهم وصل می کند و یک شبکه می سازد.مسیریاب ها در لایه شبکه کار می کنند. بنابراین می توانند دو شبکه را که دارای پروتکل های مختلف در لایه پیوند داده هستند را بهم متصل کنند.

وقتی کامپیوتری در یک شبکه محلی بخواهد اطلاعاتی را به کاپیوتری در یک شبکه محلی دیگر بفرستد،آن سیستم بسته ها را به مسیریاب مستقر در شبکه خود میفرستد،سپس مسیریاب آن را به شبکه مقصد منتقل می کند.

مسریاب ها با استفاده از جداول مسیریابی که حاوی مسیرها بوده و با بکارگیری الگوریتم های مسیریابی ، بهترین مسیر را از مبدا به مقصد برمی گزینند.

روتر broad cast را از خود عبور نمی دهد،در نتیجه باعث جداسازی ترافیک شبکه می شود.
روترهایی که بصورت ماژول های سخت افزاری ارائه می شوند، یک سیتم کامپیوتری تک منظوره با کاربرد خاص می باشند.

روترهایی که بصورت ماژول های نرم افزاری ارائه می شوند به آنها gate way می گویند که در حقیقت یک کتمپیوتر با دو کارت شبکه بوده که هر کدام از آنها امکان اتصال به یک شبکه را دارا می باشند